1996年，东北某重工业城市，由于激烈的市场竞争，老劳模老杨头一家三个孩子和许多工人被迫下岗。大儿媳跟人跑了，刚被提升为第七副厂长的大儿子要跳槽，大女儿要离婚，三十好几的小儿子因没凑足钱，婚事成了泡影；一个个打击冲着老杨头而来……
《父亲》一片以转型期的中国社会为背景，透过两代人在家庭、事业和爱情问题上的观念冲突，以独特的视角诠释了一位令人尊敬的父亲形象。这部感人至深的影片拨动了观众的心弦，同时也得到开罗电影节评审委员会的一致好评。在2003年的开罗电影节上，此片的导演梁山和在片中饰演父亲的辽宁人艺著名演员宋国锋分别荣获最佳导演奖和最佳男演员奖。
梁山在颁奖仪式结束后对新华社记者说，《父亲》一片展现了普通中国家庭的真实生活，传递出人们渴望的浓浓亲情。这部影片能在观众中引起共鸣并得到外国电影界同仁的肯定令人激动不已。