上个世纪三、四十年代，一个在苏联莫斯科搜集新闻的美国记者，无奈被迫下要帮助一个美丽的共产党女人离开这个国家……...

故事开始于1900年7月四日的一个普通家庭，一个小孩在这一天出生了，取名为约翰。约翰十二岁的时候，当他与小伙伴坐在一起讨论长大了干什么，小约翰说他将来一定要做一个大人物。就在那天，他的父亲死去了。几年以后，小约翰已经长成了一个二十一岁的大小伙子，他离开了他居住多年的小镇，踌躇满志来到纽约。不久，他有了一份正式的工作，他白天工作晚上学习。一天晚上，他的同事和朋友邀请约翰与他和简一起出去玩。约翰认识了...

1805年，俄法战争一触即发。贵族小姐娜塔莎（奥黛丽·赫本AudreyHepburn饰）年轻貌美，仍过着歌舞升平的贵族生活。娜塔莎的朋友皮埃尔（亨利·方达HenryFonda饰）也是贵族，承袭了其父的伯爵称号，与贵族库拉金的女儿海伦（安妮塔·艾克伯格AnitaEkberg饰）结婚。然而婚后生活并不融洽，两人分居。皮埃尔的挚友安德烈公爵（梅尔·弗尔MelFerrer饰）邂逅美丽的娜塔莎，一见钟情，两...

1812年，拿破仑的军队控制大部分的欧洲国家。在为数不多未被征服的国家中，俄国打算联合奥地利一起进行殊死抵抗。贵族安德烈公爵（梅尔·弗尔MelFerrer饰）就是这样怀揣一腔抱负的俄国军官。然而安德烈的挚友皮埃尔公爵（亨利·方达HenryFonda饰）却毫不关心战事。他在父亲临终前成为遗产继承人，与贵族之女海伦（安妮塔·艾克伯格AnitaEkberg饰）结婚，却在婚后不久发现性格不合而分居。安德烈...