本片由當代著名文學家徐訏的小說《後門》改編，並獲得第七屆亞洲影展最佳影片獎，李翰祥以細膩沉厚的鏡頭搬上銀幕。李翰祥文藝小品，寫情含蓄，意境雋永，作品如《冬暖》都是經典小品。徐天鶴（王引）與太太（胡蝶）結婚多年，膝下猶虛，對隔壁小女孩阿琳（王愛明）甚有好感。阿琳父母離婚，孤苦伶仃，繼母對她泠淡。徐太太提議收阿琳為繼女，琳父母喜不自勝。後來阿琳親母史小姐（李香君）出現，要接回阿琳；徐太太不忍拆散母女骨...

穷教师陈志康（张活游）和妻子李玉薇（白燕）有五个孩子，因对校方不满而与校长发生冲突，被学校解雇；后来因学校经费不足停办，被另一所学校解雇。一家生活陷于窘道，李玉薇病倒，无钱医治。五个子女上街乞讨，父母得知十分难过。陈志康在家写小说《可怜天下父母心》，不能出版，却得了肺病。这时候，幼女病故，高利贷逼迫下，决定全家自杀。他碰巧看到他以前学生的父母表现出为子女牺牲的事故，深受鼓舞。他看着妻子和孩子打消了...