在亚历山大，1938年，英国一位年轻的校长和诗人达利与英国领事官员Pursewarden和一位科普特银行家的美丽而神秘的妻子贾斯汀交朋友 他注意到她心中的事情，并顺带发现她参与了一个针对英国人的阴谋，意图在犹太人的巴勒斯坦地下武装。 情节终于失败了，贾斯汀被送入监狱，达利决定返回英格兰。...

1911年，德国作曲家阿森巴赫（德克•博加德）怀带丧女之痛来到威尼斯，想藉水城美景舒缓心情，可是一切景致所勾起的不过是更加伤心的回忆，直到在旅馆里邂逅美少年塔奇奥（伯恩•安德森），对方宛如希腊雕像般的容颜才令他浑身颤栗，浑然忘我地沉醉在激动的热情中其后，威尼斯城被瘟疫所笼罩，但官方刻意封锁了消息。阿森巴赫逐渐发现这一惊人的危机时，没像其他人一样慌不择路想尽快逃离，相反为了多看塔奇奥一眼，甘愿染上瘟...